Mitten in der sportlichen Krise setzt Le Havre AC auf einen Trainer mit internationaler Erfahrung: Valérien Ismaël übernimmt den Tabellenletzten der Ligue 1 und erhält einen Vertrag bis zum Ende der laufenden Saison. Das gab der Erstligist am Donnerstag offiziell bekannt. Nach zehn Spieltagen stehen für die Normannen lediglich zwei Punkte zu Buche, als einziges Team der Liga wartet Le Havre noch auf den ersten Sieg. Ismaël folgt auf Didier Digard, von dem sich der Klub Ende Oktober getrennt hatte. Unterstützt wird der 51-Jährige von den Co-Trainern Dennis Baraznowski und Mo Sahli sowie Torwarttrainer Charles Cieslinsky. Seine Premiere dürfte Ismaël nach der Länderspielpause am 20. November auswärts beim Vorletzten ES Troyes AC feiern – gleich zum Auftakt wartet damit ein wegweisendes Kellerduell.

Für den gebürtigen Straßburger ist es die erste Trainerstation im französischen Profifußball. Als Spieler prägte Ismaël die Bundesliga: Mit Werder Bremen gewann der Innenverteidiger 2004 das Double, zwei Jahre später wiederholte er den Erfolg mit dem FC Bayern. Seine Trainerlaufbahn führte ihn unter anderem zum 1. FC Nürnberg, VfL Wolfsburg, LASK, Beşiktaş Istanbul, FC Barnsley, West Bromwich Albion und FC Watford. Zuletzt betreute er bis Anfang Februar 2026 den englischen Zweitligisten Blackburn Rovers. In Le Havre wartet nun eine heikle Rettungsmission. Neben der sportlichen Misere herrschte zuletzt Unruhe in der Führungsetage: Präsident Jean-Michel Roussier und Sportdirektor Demba Ba verließen den Verein nach der Trennung von Digard. Ismaël soll dem Schlusslicht trotz dieses Umfelds schnell Stabilität, Intensität und neuen Glauben vermitteln. Der Klub beschreibt ihn als hart arbeitenden Trainer, für den Respekt gegenüber Verein, Mitarbeitern und Fans zentral ist. Er soll die Mannschaft sportlich wie mental aufrichten.